Utilisé en Inde depuis plusieurs siècles pour son action tonique intellectuelle, le bacopa est une plante réputée pour ses nombreuses vertus santé. Aujourd’hui, il est connu dans plusieurs pays et entre dans la composition des compléments alimentaires. Nous vous disons tout sur le bacopa monnieri.
Originaire d’Inde et d'Asie du sud-est, le bacopa appartient à la famille des Scrofulariacées. C'est une plante vivace et rampante de 30 cm de haut pour 50 cm de diamètre. Le bacopa est doté de tiges élancées, charnues et ramifiées. Ses feuilles vertes, épaisses, arrondies et comestibles sont opposées et spatulées. De mai à octobre, il se pare de petites fleurs blanches formées de quatre à cinq pétales. Elles sont disposées de manière opposée à la tige. Son fruit possède, quant à lui, une forme capsulaire et ovoïde.
Le bacopa affectionne les zones tropicales et humides. Cette plante grasse et aquatique s'épanouit particulièrement dans les marécages et ne supporte pas le gel. C'est pourquoi, on le trouve fréquemment dans les étangs, les marais, les tourbières, les mangroves et les eaux saumâtres. Il pousse également dans les rizières où il est considéré comme mauvaise herbe. La plante peut rester totalement immergée. Mais lorsque ses tiges sortent de la surface de l'eau, elles se courbent pour continuer à pousser et forment ainsi des tapis végétaux.
Depuis 3000 ans, le bacopa fait partie de la pharmacopée de l’Ayurveda, la médecine traditionnelle de l'Inde. Les Indiens l'appellent brahmi, un nom tiré du dieu Brahma qui est le créateur de l'hindouisme. Cette plante était recommandée dans le traitement de diverses affections physiques et mentales. Elle était utilisée pour soulager le mal de dos, les douleurs articulaires, l'épilepsie, le stress, l'anxiété, la dépression, etc. Le bacopa est surtout connu pour ses effets toniques sur le système nerveux et activateurs de mémoire.
Traditionnellement, les Indiens pressaient les feuilles et les tiges de bacopa pour en tirer le jus. Ils les faisaient aussi sécher pour ensuite les réduire en poudre. Ces matières premières ont été utilisées pour confectionner des sirops, des décoctions, des boissons rafraîchissantes ou encore des purées à tartiner.
Dans l'Inde actuelle, la médecine ayurvédique coexiste avec la médecine occidentale moderne. Les médecins indiens utilisent et recommandent ainsi un bon nombre de remèdes traditionnels. De ce fait, les autorités médicales reconnaissent le bacopa comme un traitement valable pour l'épilepsie, ainsi que certaines dysfonctions mentales et intellectuelles.
En Chine, le bacopa est populaire en tant que tonique sexuel. Il est indiqué pour traiter les troubles sexuels tels que l'impuissance ou l'éjaculation précoce. Il se trouve aussi qu'il traite l'infertilité. Connue également pour ses bienfaits antidouleur, cette plante est prescrite contre les rhumatismes et les problèmes articulaires.
En Indonésie, le bacopa est préconisé pour traiter la filariose. Il s'agit d'une maladie due à des vers pathogènes appelés « filaires », qui est courante dans les pays tropicaux et subtropicaux.
A Cuba, le bacopa est utilisé comme purgatif et diurétique. Son jus mélangé avec de l'huile est utilisé pour soigner les douleurs liées à l'arthrose.
En Europe, le bacopa est vendu comme plante décorative pour une culture en suspension, en pot ou en bord de bassin.
Le bacopa est particulièrement apprécié pour les actifs présents dans ses feuilles et ses tiges. Ces parties sont utilisées sous forme d’extrait dans la composition de certains compléments alimentaires en gélule, en poudre ou en teinture-mère.
Sur le plan nutritionnel, le bacopa est composé d'acides aminés, de vitamine C, de minéraux et d'oligo-éléments (calcium, phosphore, fer…)
Il contient également des saponines triterpéniques, dont des bacosides A et B, ainsi que des bacosaponines et des flavonoïdes. Les bacosides A et B agissent en augmentant la synthèse des protéines dans l'hippocampe, région du cerveau associée à la mémoire à long terme. Ils agissent aussi sur la transmission nerveuse et ont un effet antioxydant sur le cerveau. Ces substances agiraient apparemment en accroissant la production d'un messager clinique appelé le monoxyde d'azote.
Ses composés organiques sont la jujubogénine, les cucurbitacines, les coumarines et les alcaloïdes. Le bacopa contient aussi des phytostérols tels que le stigmastanol, des fibres de protéines, des lipides et des glucides.
Le bacopa est habituellement indiqué en cas de troubles digestifs tels que l'indigestion, l'ulcère, les flatulences et la constipation. Il est aussi préconisé dans le traitement des affections respiratoires comme l'asthme et la bronchite, mais aussi des troubles sexuels tels que l'impuissance, l'éjaculation précoce et les problèmes de stérilité.
En médecine ayurvédique, le bacopa est utilisé pour améliorer les facultés intellectuelles, traiter la neurasthénie, la dépression, l’anxiété, les troubles neurologiques et les convulsions.
Grâce à des études menées en Inde, on a découvert l'efficacité du bacopa pour améliorer la mémoire et aider à réduire la fréquence des crises épileptiques.
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Le bacopa est prisé en phytothérapie pour son action sur les fonctions cognitives, notamment sur la mémoire et la concentration. Cette propriété le rend populaire auprès des étudiants et des personnes âgées. En effet, la mémoire peut diminuer avec l'âge et la concentration peut être perturbée en cas de surmenage ou de stress. Son action sur la mémoire est à court et à long terme. Le bacopa améliore la transmission des messages et des informations traitées, puis stockées dans le cerveau. Cette plante palustre est très utile pour la conservation de la fonction cérébrale, car elle soutient l'état de l'intellect. En effet, elle renforce les facultés d'apprentissage et de mémorisation des informations. De plus, le bacopa joue un rôle dans la microcirculation sanguine. Le bacopa doit ces propriétés aux bacosides A qu’il contient.
Le bacopa est bénéfique pour le système nerveux de l'homme, car il aide le corps à se détendre et libère l'esprit de l'emprise du stress. Le bacopa possède des actifs qui aident à conserver un équilibre mental optimal, surtout dans des situations particulièrement stressantes. Il contribue ainsi à votre sérénité.
Enfin, le bacopa aide à améliorer la résistance du corps face au stress. Grâce à son effet antioxydant, il lutte contre le stress oxydatif et permet de protéger les cellules cérébrales.
La première fonction du bacopa est d'améliorer la mémoire et les fonctions cognitives. En effet, plusieurs études ont démontré l'efficacité de cette plante pour augmenter l'attention, le raisonnement et la vitesse de traitement des informations. Le bacopa tire cette propriété des bacosides A et B, qui sont ses principales substances actives. Agissant sur la mémoire, il est aujourd'hui considéré comme agent potentiel pour améliorer les symptômes de la maladie d’Alzheimer.
La deuxième action du bacopa est la protection du cerveau. Les bacosides A et B ont, en effet, des propriétés neuroprotectrices, grâce à leur capacité à piéger les radicaux libres. Il s’agit de puissantes molécules antioxydantes ayant la faculté de protéger les neurones contre les dommages oxydatifs.
Étant un puissant anti-inflammatoire naturel, le bacopa est en mesure de soulager l'inflammation. C'est sa troisième fonction. Les flavonoïdes, les alcaloïdes, la vitamine C et les bacosides participent tous à la réduction de l'inflammation en inhibant la production de cytokines pro-inflammatoires.
Le quatrième bienfait du bacopa est de réduire le stress et l'anxiété. Tout comme le ginseng, il est capable de renforcer la résistance de l'organisme face à un stress physique ou psychologique, qu’il soit aigu ou chronique. Il exerce aussi une action calmante et anxiolytique qui favorise l'apaisement. Sur ce plan, le bacopa réduit le taux de cortisone (l'hormone du stress) et soutient l'activité des neurotransmetteurs.
La cinquième et dernière action du bacopa est l’amélioration de l'humeur. C'est une plante très intéressante pour apaiser les troubles de l’humeur comme l'irritabilité, l'impulsivité, le trouble du déficit du cortex préfrontal (qui est la zone du cerveau associée aux comportements, à l’expression et à la gestion des émotions). En effet, les composants du bacopa augmentent les niveaux de sérotonine et de dopamine, des hormones permettant de stabiliser l'humeur. L'effet anti-stress et calmant de cette plante participe également à la normalisation des émotions et du bien-être mental.
Pour stimuler les facultés cognitives, il est conseillé d'associer le bacoba au ginseng. Cela permet non seulement d'améliorer la mémorisation et la concentration, mais aussi de booster les performances intellectuelles et physiques. Cette association est un véritable allié pour les étudiants en période d'examen. Elle les aide à rester efficace durant les périodes de révision et à être productifs pendant les épreuves. Elle les aide aussi à bien dormir la nuit. Pour optimiser l'effet de cette association de plantes, il est conseillé d'adopter une alimentation adaptée riche en oméga-3, en magnésium et en vitamine B.
Pour stimuler la mémoire, il est recommandé d'associer le bacopa au ginkgo. Le bacopa développe la vitesse de transmission de l'information et le ginkgo active la circulation cérébrale. Pour booster leurs actions, il est conseillé de consommer des aliments riches en oméga-3. Cela entretiendra les cellules cérébrales. Si l'alimentation est également riche en vitamines B, il est possible d'avoir une bonne performance intellectuelle.
Le bacopa est habituellement utilisé dans des préparations conditionnées et standardisées. Il est présenté sous forme de gélules, de comprimés, de décoctions, d'ampoules, de jus et de sirops. Mais le plus souvent, il est proposé sous forme de poudre, d'extraits ou d'huiles. La dose quotidienne indiquée est de 300 à 450 mg de bacopa. En comprimé, il est recommandé d'en prendre deux par jour pour un dosage de 300 mg. En poudre, la dose peut aller jusqu'à 5 g par jour.
Les prises doivent se faire en une à 3 fois et au moment des repas. En effet, la plante peut avoir des effets indésirables lorsqu'on a le ventre vide.
Les effets du bacopa se font ressentir sur le long terme et se manifestent généralement au bout de trois à quatre semaines. Il est alors conseillé de le prendre en cure de 2 à 4 mois, espacées de 4 semaines.
Préparations
Le bacopa peut être utilisé comme masque capillaire fortifiant. Sa préparation est facile : il suffit de diluer une cuillère à café de bacopa dans un peu d'eau chaude ou de l’ajouter directement dans votre masque pour cheveux habituel.
Il peut également être employé comme huile pour cheveux ou huile de massage. Pour cela, il faut verser une cuillère d'eau bouillante sur une cuillère à café de poudre de bacopa et laisser reposer deux heures. Ensuite, il faut mélanger la pâte obtenue avec cinq cuillères à café d'huile environ. Filtrez le mélange, puis réchauffez une dernière fois à faible température. Versez la préparation dans une bouteille ou un flacon. Elle peut être utilisée quotidiennement sur les cheveux et pour se masser.
Utilisation interne
En utilisation interne, le bacopa aide à traiter les troubles de la mémoire et de la concentration. Toujours au niveau mental, il contribue à limiter les troubles nerveux, tels que la névralgie, l'épilepsie ou les maladies mentales. Il soigne également les troubles gastro-intestinaux comme les flatulences, l'indigestion, l'ulcère et la constipation. Plus encore, cette plante médicinale a le pouvoir de lutter contre l'impuissance, la névralgie, la nervosité, les troubles du sommeil, etc.
Utilisation externe
En utilisation externe, le bacopa agit comme antidouleur. Il permet, par exemple, de soigner les rhumatismes. Il est également efficace contre la chute des cheveux, les pellicules et les démangeaisons du cuir chevelu.
Aucune précaution particulière n'est indiquée pour la prise de bacopa. Toutefois, il est conseillé de demander l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien en cas de traitement neuroleptique concomitant, car le bacopa peut en amplifier les effets.
Le bacopa et tous ses dérivés sont contre-indiqués pendant la grossesse et l'allaitement. Son utilisation est également déconseillée en cas de congestions intestinales, d'emphysème ou d'obstructions urinaires. Le bacopa n’est pas recommandé aux personnes sous traitement antidépresseur, sédatif ou qui prennent des médicaments contre les troubles de la thyroïde.
Des nausées, une sècheresse buccale et de la fatigue sont des effets indésirables pouvant survenir occasionnellement.
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