Le figuier de Barbarie, plus connu sous le nom de nopal, est un allié minceur très réputé. Au-delà de ses vertus amincissantes, il jouit aussi d’un énorme potentiel médicinal. En effet, cette plante a déjà fait ses preuves auprès de la médecine traditionnelle en tant que soin contre les troubles intestinaux et le diabète. Aujourd’hui encore, elle intervient dans différents traitements. Concrètement, qu’est-ce que le figuier de Barbarie ? Quand et comment peut-on l’utiliser ? Quels sont ses effets secondaires ? Vous trouverez les réponses à ces questions dans cet article.
Le figuier de Barbarie ou nopal est une variété de cactus. Il appartient donc à la famille des cactacées. Originaire d’Amérique centrale, cette plante s’épanouit sur de grandes surfaces. Dans un environnement favorable, elle peut atteindre jusqu’à 5 m de hauteur.
Dans le monde, il existe environ 400 espèces différentes de nopal, dont certaines présentent des épines sur le coussinet. La couleur des fleurs varie en fonction de l’espèce. Elle peut être jaune, rose ou violette. Il en est de même pour les fruits qui sont soit orangés, soit violets.
Bref, le nopal comprend des feuilles, des fruits, des fleurs et des tiges. Les feuilles (cladodes) sont coniques et de petites tailles. Les fruits ressemblent à des baies et peuvent contenir des centaines de graines. Les tiges sont plates et peuvent atteindre une longueur de 40 cm. Les fleurs sont, quant à elles, formées de pistils, d’étamines et de pétales. En phytothérapie, on utilise toutes les parties de la plante.
En tant que cactée, le figuier de Barbarie a la particularité de retenir l’eau. C’est d’ailleurs cette caractéristique qui lui permet de résister et de prospérer dans des environnements chauds et très secs. Vous l’aurez compris, la plante se plaît dans les climats arides.
Voici les autres appellations du figuier de Barbarie :
Le figuier de Barbarie est composé de différents actifs qui lui confèrent de nombreuses qualités. Voici les principaux composants de la plante :
Grâce à ses différents composants, le figuier de barbarie dispose de nombreuses propriétés. On peut citer des vertus :
Notamment grâce à la diversité des substances nutritives qu’il contient, on estime que le figuier de Barbarie possède un effet anti-inflammatoire. De nombreuses études ont confirmé cette supposition. Elles ont été menées sur des animaux de laboratoire ainsi que sur l’espèce humaine.
D’après les expérimentations effectuées, les chercheurs affirment que certains composants de la plante agissent directement sur le processus inflammatoire. Ces constituants inhibent ainsi la production de certaines substances impliquées dans l’inflammation.
D’autres scientifiques ont concentré spécifiquement leurs analyses sur les effets potentiels des feuilles de figuier de Barbarie. Selon eux, cette partie de la plante pourrait être efficace en cas d’inflammation chronique. Cette qualité serait due à la présence de polysaccarides dans les cladodes. Les polysaccarides agissent en réduisant le nombre de molécules libérées au cours du processus inflammatoire chronique.
Les études effectuées amènent à penser que le nopal serait un traitement idéal pour les inflammations articulaires. Il pourrait aussi être efficace en tant que prévention de ces maladies, car il est susceptible de prévenir les altérations du cartilage (une partie de l’os).
De nombreuses études l’ont confirmé : le figuier de Barbarie préserve la santé cérébrale. Certains extraits de la plante aident, en effet, à lutter contre la dégradation des cellules nerveuses. Il faut savoir que leur altération est à l’origine de plusieurs dysfonctionnements.
L’action du nopal sur les cellules nerveuses a été mise en évidence lors de différentes expériences. Au cours d’une étude coréenne, par exemple, les chercheurs ont inoculé l’extrait de plante chez des souris de laboratoire. Les résultats se sont révélés prometteurs : les substances actives du figuier de Barbarie limitaient significativement les dommages neuronaux provoqués par la privation de glucose et d’oxygène des cellules. À l’issue de l’expérimentation, les chercheurs ont confirmé que le nopal serait efficace pour atténuer l’ischémie cérébrale.
D’autres analyses ont démontré les effets de la plante sur la durée de vie des cellules nerveuses. Elle augmenterait celles des cellules les plus immatures.
Outre la protection des cellules, la plante a aussi l’avantage d’améliorer les performances mnésiques. Cela signifie simplement que le figuier de Barbarie préserve et consolide la mémoire, et ce, sur le long terme. Toutefois, il faut préciser que les études menées sur ce sujet n’ont été effectuées que sur des rongeurs.
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Plus d’une centaine de plantes sont recommandées pour soigner le diabète de type 2. Le figuier de Barbarie en fait partie. Il est indiqué en tant que traitement complémentaire. Comme la plante dispose d’une propriété hypoglycémiante, elle réduit considérablement le taux de sucre dans le sang. Voici quelques exemples d’études ayant mis en évidence cet effet du nopal :
Une étude publiée en 2011 et effectuée chez des rats normaux, a conclu que le taux de glucose sanguin diminue et celui de l’insuline augmente grâce à la plante. On leur avait fait ingérer de l’extrait du fruit de figuier de Barbarie.
De par sa richesse en antioxydants et en flavonoïdes, on attribue au figuier de Barbarie des bienfaits contre l’effet des radicaux libres.
On rappelle que les radicaux libres sont des substances naturellement présentes dans le corps. Ils sont généralement sans danger tant que leur nombre ne dépasse pas un certain seuil. Une fois ce stade passé, ils deviennent dangereux pour la santé, car ils entraînent le vieillissement des cellules. Cela favorise non seulement le vieillissement cutané, mais aussi le développement des maladies cardiovasculaires ainsi que certains types de cancer.
Dans une recherche parue en 2006, on a démontré que le nopal agissait directement sur les radicaux libres en limitant leur production.
Lors d’un essai clinique mené sur des sujets en bonne santé, les scientifiques ont pu évaluer l’effet antioxydant de la plante. Cette fois, les participants ont suivi un traitement avec de la pulpe du fruit du figuier de Barbarie. Ils en ont pris régulièrement, à raison de 250 g de pulpe fraiche, 2 fois par jour. Parallèlement, un autre groupe suivait un traitement avec de la vitamine C dosé à 750 mg, 2 fois par jour. La comparaison des résultats obtenus a permis aux chercheurs de conclure que le fruit pouvait très bien améliorer le statut oxydatif chez les personnes en bonne santé.
Dans d’autres études, les chercheurs précisent que l’effet antioxydant de cette cactée serait dû en particulier à la quercétine 3 methyl éther. La plante renferme, certes, plusieurs flavonoïdes, néanmoins, celle-ci est la plus puissante.
Vous pouvez aussi profiter des propriétés antivirales du figuier de Barbarie. D’après certaines recherches, la plante s’avère particulièrement efficace contre certains virus.
Ainsi, les chercheurs supposent que les extraits de nopal peuvent déployer leur pouvoir antiviral contre :
Certains prétendent même que ce cactus pouvait agir sur le VIH.
L’une des propriétés les plus populaires du figuier de Barbarie est de favoriser la perte de poids. De nombreuses personnes ont déjà profité des bienfaits de la plante, et se sont épargné des maladies liées à l’obésité.
Les polysaccharides sont les principaux responsables de cet avantage du nopal. Ils disposent, en effet, d’une propriété satiogène, octroyant une sensation de satiété. Le fruit du nopal est donc un coupe-faim idéal pour réduire la quantité d’aliments ingérée.
En outre, il vous évite aussi de suivre un régime alimentaire à base de produits chimiques. Il est toujours recommandé de privilégier le naturel pour préserver sa santé.
Outre ses bienfaits internes, le figuier de Barbarie possède aussi de nombreux avantages pour la peau. Il peut intervenir en tant que soin externe pour soigner les brûlures et certaines maladies cutanées. Son application directe sur la peau permet d’atténuer la douleur et de stimuler la cicatrisation. En effet, certains composants de la plante ont des propriétés cicatrisantes, car ils favorisent le renouvellement cellulaire. Le nopal peut également être utilisé pour traiter les blessures et différentes infections de la peau.
En plus de ses vertus thérapeutiques, la plante est traditionnellement utilisée en cosmétiques. Par exemple, les Mexicains s’en servaient comme crème du jour et soin antirides. Le figuier de Barbarie serait aussi efficace contre les vergetures. De nos jours, cette variété de cactus est utilisée comme composant principal dans certains produits cosmétiques.
L’hypertrophie de la prostate est un problème atteignant les hommes, qui se traduit habituellement par un besoin fréquent d’uriner.
De premières recherches portant sur le sujet ont donné des résultats encourageants. La plante semblait efficace contre cette maladie. Les chercheurs avancent que le figuier de Barbarie pourrait peut-être agir sur le traitement du cancer de prostate. D’ailleurs, utiliser cette plante comme médicament contre ces maladies minimise les risques d’effets secondaires.
Toutefois, il faut préciser que des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour confirmer ces propriétés.
Présent dans le sang, le cholestérol est un lipide qui peut être la cause de plusieurs maladies cardiovasculaires. On distingue toutefois deux types de cholestérols. Les « bons cholestérols » soutiennent la santé.
Le figuier de Barbarie est en mesure de réduire le taux de « mauvais cholestérols » que l’on appelle aussi LDL. L’efficacité de cette propriété de la plante s’appuie sur des études scientifiques. Les résultats de ces recherches ont montré une chute significative du taux de LDL sanguin chez les sujets traités.
En tant que réducteur de cholestérol, le figuier de Barbarie contribue à prévenir certaines maladies graves liées à la santé cardiovasculaire, telles que les crises cardiaques.
Le figuier de Barbarie est très apprécié pour son action calmante sur la gueule de bois. Il permet de lutter contre les effets de l’inflammation dus aux impuretés présentes dans les boissons alcooliques telles que le bourbon, le cognac et le scotch. On parle notamment des symptômes incluant la nausée, l’absence d’appétit et la bouche sèche.
Les chercheurs ont découvert ces effets de la plante lors d’une expérience effectuée sur plus d’une cinquantaine d’adultes de 21 à 35 ans. Ils ont été séparés en deux groupes, dont le premier était traité sous placebo, tandis que l’autre prenait de l’extrait de nopal 5 heures avant de boire de l’alcool. Le lendemain, les chercheurs leur ont demandé de remplir un questionnaire pour mesurer leur malaise, puis ont effectué des analyses sanguines et urinaires pour étayer leurs conclusions.
Ils ont reproduit la même expérience au bout de deux semaines, mais cette fois, en inversant les deux groupes. Les résultats obtenus ont été assez similaires au premier test. Ils ont donc conclu de l’efficacité de la plante. Il est toutefois important de préciser que l’extrait de plante doit être consommé quelques heures avant la prise des boissons alcooliques pour donner les résultats escomptés.
Parmi les symptômes de la gueule de bois, la migraine n’est pas prise en charge par le figuier de Barbarie. Pourquoi ? Parce qu’elle est le résultat de la déshydratation due à l’alcool. La migraine se soigne essentiellement par une bonne réhydratation.
Dans la médecine traditionnelle, le figuier de Barbarie est recommandé pour traiter différents types de maladies gastro-intestinales. Par exemple, il est indiqué dans les soins des douleurs gastriques en raison de sa vertu anti-inflammatoire. Il est également recommandé pour prévenir les ulcères gastriques. Certains praticiens de la médecine traditionnelle recommandent aussi cette plante en tant que traitement des coliques.
Grâce à sa richesse en fibres, le nopal favorise la digestion. En effet, les fibres ont des propriétés absorbantes sur les liquides. Ils contribuent donc à une meilleure circulation des aliments dans l’appareil digestif. Le figuier de Barbarie est ainsi recommandé si vous souhaitez améliorer votre digestion. De plus, il a la capacité de détruire la concentration de cellules potentiellement cancérigènes pour le côlon. Dans ce cas, on peut attribuer une propriété anticancéreuse à la plante.
Le figuier de Barbarie peut être utilisé de différentes manières. Il se consomme tel quel, mais il est aussi disponible sous de nombreuses formes dérivées.
Les gélules sont des compléments alimentaires recommandés pour différents soins et pour soutenir un programme amincissant. Accessibles en pharmacie, les gélules de figuier de Barbarie peuvent être prises quotidiennement.
Pour bénéficier d’un meilleur effet de satiété et de réduction de l’appétit, il est recommandé de prendre le complément alimentaire entre 15 et 30 minutes avant le repas.
En général, l’extrait de fleur de nopal est disponible chez les herboristeries et dans les pharmacies. Il est à privilégier pour soigner les problèmes gastriques. La posologie recommandée est de 0,3 ml à 1 ml, à raison de 3 prises par jour.
Pour fabriquer de la décoction ou de l’infusion de figuier de barbarie, procurez-vous les ingrédients nécessaires dans une herboristerie pour garantir un usage plus sécurisé.
Pour préparer une infusion, versez de l’eau bouillante sur les feuilles et/ou la fleur de figuier de Barbarie. Laissez infuser le tout pendant 5 minutes avant de boire.
Pour la décoction, mettez la plante dans de l’eau froide et portez le mélange à ébullition pendant 3 minutes.
La poudre est une forme de présentation très appréciée au quotidien. Cela est dû au fait qu’elle peut être intégrée à diverses préparations. Elle se dilue facilement dans une boisson, dans la sauce, dans votre dessert et dans la vinaigrette.
La poudre de figuier de Barbarie est recommandée en cas d’inconfort digestif. Pour la cure, vous devrez prendre 1 cuillère à café 3 fois par jour. Vous pouvez également intégrer la poudre à votre alimentation quotidienne, même si vous êtes en bonne santé.
L’huile de nopal est généralement conseillée pour une utilisation externe. Elle peut être appliquée pure sur le visage ou sur le corps.
Cette forme de figuier de Barbarie s’intègre très bien dans votre routine beauté, à raison d’un soin par semaine.
Vous pouvez aussi bénéficier des bienfaits du nopal en l’ajoutant à vos plats. D’ailleurs, cette plante fait partie intégrante des ingrédients de nombreux plats mexicains.
Les feuilles sont utilisées pour réaliser des salades composées ou des plats chauds tels que les tacos. Les feuilles du figuier de Barbarie peuvent également être servies comme accompagnement pour les viandes et les gratins.
Pour accentuer ses effets, le figuier de Barbarie peut être associé à d’autres compléments alimentaires. En voici quelques-uns :
Le chitosan : pour favoriser votre programme de perte de poids,
En général, le figuier de Barbarie est une plante sans danger pour la santé. Toutefois, des précautions d’usage sont à considérer compte tenu de ses actifs.
- La consommation du nopal doit respecter la posologie indiquée par le pharmacien ou le médecin.
- Si vous prenez la plante pour le diabète, le traitement doit faire l’objet d’un suivi médical. En effet, le fait que le nopal puisse influencer le taux de glycémie peut présenter un risque si vous ne faites pas attention.
- Jusqu’à présent, aucune information scientifique sur la prise du nopal lors de la grossesse et de l’allaitement n’est disponible. Il est donc préférable pour les femmes enceintes et allaitantes d’éviter d’en consommer, sauf si elles disposent d’une recommandation médicale.
- Le figuier de Barbarie peut interagir avec d’autres médicaments. Vous devez ainsi prévenir votre médecin avant d’en prendre si vous suivez d’autres traitements médicamenteux. Les médicaments susceptibles d’interagir avec le nopal sont principalement ceux qui sont utilisés pour diminuer le taux de glycémie. Cela inclut, entre autres, le chlorpropamide, le glyburide, les metformide et les autres médicaments pour les diabétiques.
- Il n’existe pas de contre-indication pour le figuier de Barbarie.
Les effets secondaires connus du figuier de Barbarie sont :
- De la nausée,
- Des diarrhées,
- Des ballonnements,
- Une augmentation du volume et de la fréquence des selles.
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