Qu’est-ce que la lavande vraie ?
La lavande vraie porte le nom scientifique de Lavandula angustifolia. À l’état sauvage, celle-ci est connue sous le nom de Lavandula vera. Si celle-ci est cultivée, son nom scientifique est alors Lavandula officinalis. La lavande vraie est présente dans les Alpes de Haute-Provence. La qualité de cette plante dépend du lieu et des modalités de sa culture.
La lavande vraie est aussi connue sous le nom de lavande officinale ou lavande fine. Cette plante fait partie de la famille botanique des labiées, Labiatae. Elle peut être préparée sous forme d’essences, d’huiles essentielles, de décoctions et de tisanes. La lavande vraie peut également être en forme de poudres micronisées, de gélules, d’alcoolature, de teinture et de nébulisats.
La lavande vraie est un petit arbrisseau dicotylédone mesurant entre 30 et 60 cm de hauteur. Cette plante possède une branche fine et ligneuse avec des feuilles étroites et pointues à sa base. Les fleurs de la lavande vraie possèdent une couleur bleu tendre ou violacée en forme de petite corolle. Celles-ci sont regroupées en épis terminaux dégageant un agréable parfum.
La lavande vraie est une plante qui a besoin de soleil et pousse dans les terrains rocailleux calcaires et bien drainés. Celle-ci est présente dans toute l’Europe méditerranéenne. Elle est parfois retrouvée à plus de 1 800 d’altitude dans les Préalpes de Provence. La lavande vraie est une plante mellifère très prisée par les abeilles. Cette plante pousse également au Portugal, en Espagne et aux Baléares. Elle est aussi présente en Somalie, en Inde, au Sahara et en Australie.
Quelle est la composition de la lavande vraie ?
Les sommités fleuries représentent la partie la plus exploitée de la lavande vraie. Celle-ci est alors utilisée dans la fabrication d’huile essentielle qui possède de multiples vertus. Notez toutefois que l’utilisation de l’huile essentielle peut causer des problèmes cutanés comme l’eczéma.
La lavande vraie est composée d’acides-phénols et d’alcools terpéniques notamment le linalol et le géraniol. Cette plante est également composée d’alcool périllique, de coumarine et d’ombelliférone. La lavande vraie contient aussi des tanins, des esters, des oxydes, des cétones ainsi que des aldéhydes. Cette plante renferme entre autres du limonène et du cinéol ainsi que de l’eugénol.
Histoire de la lavande vraie
Originaire du bassin ouest méditerranéen, la lavande était déjà utilisée par les Romains dès l’Antiquité pour parfumer les thermes et le linge. Au XIIe siècle, elle avait une place de choix dans la pharmacopée naturelle de Sainte Hildegarde de Bingen. À la même époque, la lavande vraie était cultivée dans les monastères pour ses propriétés thérapeutiques.
Dès le Moyen-âge, la lavande vraie était utilisée en Provence pour confectionner des médicaments et des parfums. À partir du XIXe siècle, la culture de cette plante s’est fortement développée dans plusieurs pays d’Europe et en Amérique.
C’est en France dans la région de Grasse qu’est constituée à l’heure actuelle la « capitale » de la lavande. Notamment à cause de la grande production d’huile essentielle de celle-ci qui est servie en phytothérapie et en parfumerie.
La lavande est également utilisée par les Égyptiens pour imbiber les tissus de coton lors des momifications. Le nom de cette plante vient du latin lavare notamment à cause des Romains qui parfumaient leurs bains avec cette plante.
Au Moyen-âge, la lavande vraie avait été considérée comme une plante magique aphrodisiaque. En effet, les effluves de cette plante et son arôme adoucissaient le cœur et créaient ainsi une ambiance harmonieuse qui prédisposait à l’amour. Aussi, quelques brins de la lavande vraie étaient utilisés couramment et étaient mis dans les lettres d’amour dans le but de faire rêver l’être aimé.
Les fleurs de la lavande vraie mélangées à celles de la violette odorante étaient cousues dans les oreillers. Ainsi, leurs effluves sensuels prédisposaient à l’amour. En outre, cette plante avait été également utilisée pour combattre la peste. La lavande était récoltée autrefois à l’aide d’une faucille.