Si elle est très efficace contre l’excès de cholestérol, la levure du riz rouge est souvent pointée de doigt à cause des nombreux effets secondaires graves dont elle est responsable. En France, elle fait l’objet d’interdiction et plusieurs autorités sanitaires émettent des réserves sur son utilisation. Ce guide apporte des précisions sur les caractéristiques de ce complément alimentaire, les usages possibles de la levure de riz rouge, ses bienfaits et ses effets indésirables.
La levure du riz rouge est obtenue à partir de la culture sur du riz d’un champignon microscopique de couleur rouge, connu sous le nom scientifique Monascus purpureus. En réalité, elle devrait être appelée levure rouge de riz puisque c’est le champignon qui apporte cette coloration au riz et non l’inverse. À l’exception de la France, dans de nombreux pays y compris aux États-Unis, au Canada, en Allemagne, en Autriche, au Portugal et en Grèce, elle porte le nom de lovastatine.
Ce complément alimentaire est cultivé et développé en Chine depuis des siècles. Les Chinois l’utilisent pour améliorer la digestion et la circulation sanguine.
La molécule de la levure du riz rouge est composée de monacoline K, une statine connut dans le monde médical sous le nom de lovastatine. Elle est également chargée en amidon, en acides gras, en phytostérols, en isoflavones et en substances de la famille des monacolines.
La levure du riz rouge est cultivée sur le riz, puis récoltée et séchée. Après cela, elle est réduite en poudre. Grâce à son pigment de couleur rouge vif, elle sert très souvent de colorant alimentaire ou de rehausseur de goût pour les condiments, les sauces, les légumes marinés, les vins de riz, les tofus et les viandes salées. Elle est omniprésente dans la cuisine asiatique. Dans le monde médical, les compléments alimentaires à base de levure de riz rouge sont une alternative naturelle pour maintenir à la normale le taux de cholestérol.
La levure de riz rouge peut se présenter sous forme de comprimés ou de gélules. En France, ce complément alimentaire est disponible même dans les grandes surfaces. Certaines plateformes de vente en ligne spécialisées le proposent également.
Après des examens cliniques, les données scientifiques ont révélé que cette substance peut participer au maintien du taux de cholestérol LDL. Les monacolines qu’elle contient, agissent sur le HMG-CoA réductase qui est l’enzyme responsable de la synthèse du cholestérol. Cela permet de diminuer la production d’endogène hépatique qui est à l’origine des deux tiers du cholestérol présent dans le sang. Prendre de la levure de riz rouge est donc bénéfique pour éviter les rechutes d’accidents cardiovasculaires et prévenir les risques de décès en cas d’infarctus du myocarde.
Pour ce faire, la levure de riz rouge doit être consommée sous forme de compléments alimentaires qui visent à compléter ou à assister le traitement hypocholestérolémiant. Il faut l’apporter à l’organisme de manière naturelle. La dose idéale pour cela est de 10 mg par jour.
En 2012, les autorités de santé européennes telles que l’European Food Safety Authority (EFSA) et la Commission européenne ont confirmé l’efficacité de cette substance pour lutter contre le cholestérol. Toutefois, elles s’accordent à dire que cela s’applique uniquement si l’apport quotidien en monacoline K équivaut à 10 mg.
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Pour un programme de traitement de 15 jours, la posologie est de 3 gélules par jour, soit 45 gélules pour toute la cure. Pour cela, il faut prendre 2 gélules le matin et une, le soir. La levure du riz rouge doit être avalée avec un verre d’eau, après les repas. Si l’état du patient ne s’améliore pas, il est possible de renouveler le programme. Toutefois, il faut bien respecter le dosage recommandé.
Certaines substances dans la levure de riz rouge ont des effets identiques à ceux du tanin. Pour cette raison, sa consommation peut comporter des risques pour la santé. Ce complément alimentaire est ainsi déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes, ainsi qu’aux patients âgés de plus de 70 ans. Sa prise n’est pas indiquée en cas d’intolérance aux statines ; de troubles hépatiques, thyroïdiens, rénaux ou musculaires.
Par mesure de précaution, l’usage des compléments alimentaires à base de levure de riz rouge nécessite un suivi médical, même si le patient est en bonne santé. Cela permet de surveiller la toxicité hépatique et musculaire du produit.
La levure de riz rouge peut interagir avec certaines plantes, suppléments ou médicaments.
Elle ne doit pas être associée à des médicaments, tels que les statines, les fibrates ou la niacine, qui sont destinés à réduire le taux de cholestérol ou de lipides dans le sang. Évitez en particulier d’utiliser la levure de riz rouge avec des hypocholestérolémiants. Par contre, la levure de riz rouge est bénéfique pour accompagner un traitement à base de kétoconazole, de cyclosporine, d’inhibiteurs de protéase, d’antibiotiques comme l’érythromycine et le néfazodone.
Pour éviter les mauvaises interactions, il est aussi contre-indiqué d’associer la levure de riz rouge avec le jus de pamplemousse ou les boissons alcoolisées. Certains actifs du pamplemousse peuvent augmenter le taux de monacolines K dans le sang.
Les plantes hypocholestérolémiantes telles que le millepertuis, présentent également une mauvaise interaction avec la levure de riz rouge. La prise simultanée avec des plantes qui contiennent du phytostérol, du guggul, du policosanol ou des statines, est donc déconseillée.
En raison de la présence des monacoline K, substance de la même famille des statines, la prise de levure de riz rouge peut causer des effets indésirables. Sa consommation régulière peut être toxique pour le foie. Elle peut provoquer une jaunisse, des selles claires ou des urines foncées. Les cas d’intoxication restent en général bénins, mais pour certaines personnes les risques des problèmes graves sont très élevés. Ce complément alimentaire peut causer ainsi une hépatite aigüe. Selon certaines études, 10 à 15 % des patients sous traitement à base de levure rouge de riz souffrent de douleurs musculaires ou myopathie. Très rarement, la prise de cette substance favorise aussi une rhabdomyolyse, qui est une lésion musculaire grave et irréversible.
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