Arbre emblématique de la saison hivernale et des fêtes de fin d’année, le sapin se distingue par sa forme pyramidale. Il mesure en moyenne 15 à 20 mètres de hauteur. Ses rameaux sont recouverts d’aiguilles plates qui se caractérisent par leur odeur forte. Le sapin constitue un élément incontournable de la décoration de Noël aussi bien chez les particuliers que dans les églises et les lieux publics. Cependant, il possède également des vertus thérapeutiques. Découvrez à travers ce dossier tout ce qu’il faut connaître à propos du sapin : description, habitat, histoire, propriétés, utilisations, contre-indications.
Le sapin est un arbre conifère faisant partie du genre Abies. Originaire de l’hémisphère nord, il pousse surtout dans les régions tempérées. Intégrant la famille des Pinaceaes, le sapin se distingue par sa forme et par ses cônes dressés qui se décomposent lorsqu’ils arrivent à maturité.
Le sapin est un arbre monoïque dont l’écorce comporte parfois des vésicules contenant de la résine. Ses branches sont verticillées et disposées en étage. À l’encontre d’autres conifères, le pin d’Alep par exemple, ses aiguilles sont fixées individuellement sur la tige.
Les sapins qui font partie de ce genre se particularisent par la manière dont leurs aiguilles sont fixées sur leurs tiges, ce qui les distingue des autres conifères. Cette famille de végétal regroupe les conifères monoïques, les arbres dont les organes mâles et femelles sont regroupés sur la même plante, à des endroits différents. Le genre de sapin Abies inclut plusieurs sections :
– La section « Balsamea » : originaire d’Amérique du Nord ou de l’Asie Boréale, elle intègre les sapins de Sibérie, les sapins Baumier ou Koreana.
– La section « Grandis » : issue du Mexique, du Guatemala ou de l’ouest des États-Unis, cette section comprend, entre autres, les sapins Grandis ou Concolor.
– La section « Abies » : provenant du Moyen-Orient ou de l’Europe, elle regroupe notamment les sapins blancs, les sapins de Sicile ou de Nordmann.
Il existe 5 types de sapins convenant à la décoration pour Noël :
L’épicéa
Il s’agit du sapin traditionnel facilement reconnaissable par son odeur, ses fines aiguilles et sa couleur verte brillante.
Cet arbre se particularise par ses aiguilles d’une couleur légèrement bleutée, sa douceur au toucher et son odeur parfumée. Il se conserve plus facilement et plus longtemps que l’épicéa.
Cette variété résiste bien à la chaleur ambiante au sein d’une maison et elle conserve longtemps ses aiguilles et son beau feuillage, mais son coût est plus élevé que les autres espèces de sapin.
Aussi appelé « Sapin bleu », cet arbre arbore des aiguilles d’une jolie couleur bleutée. Comme ses aiguilles sont piquantes, il est déconseillé aux familles ayant des enfants en bas âge et/ou des animaux domestiques.
D’une forme longue et effilée, elle est dotée d’aiguilles d’une teinte légèrement argentée. Ce sapin peut être planté dans un jardin après les fêtes, car elle s’adapte à tous les types de terre, calcaire, argileuse ou sablonneuse.
Après avoir passé en revue les différentes sections de sapin Abies et les sapins décoratifs, ce dossier se focalise à partir d’ici sur le sapin Baumier, une variété aux multiples vertus, utilisée en phytothérapie et dans d’autres domaines.
Le sapin baumier ou Abies balsamea intègre la famille des Pinaceaes. Originaire du nord-est des États-Unis ainsi que du centre et de l’est du Canada, cette espèce a été introduite dans d’autres continents, notamment en Europe et en Asie. Ce conifère peut atteindre 15 à 20 mètres de hauteur et son tronc peut dépasser 60 cm de diamètre. Sa durée de vie est estimée entre 70 et 150 ans.
Ses cônes, d’une dimension variant entre 5 à 15 cm selon les espèces, apparaissent au début de l’automne. Ils se dressent à la verticale sur les rameaux du sapin. Les aiguilles plates et non piquantes mûrissent durant l’automne et perdent leurs écailles. Les rameaux exposés au soleil sont dotés d’aiguilles tout autour de leur tige tandis que ceux qui sont à l’ombre n’en portent que sur deux rangées horizontales.
Les jeunes arbres ont une écorce lisse, d’une couleur virant au gris. Cette écorce comporte des vésicules contenant de la résine dont est extraite la gomme de sapin aussi appelée « baume du Canada ». Cette gomme est utilisée en pharmacie et en optique. Le bois du sapin Baumier est employé pour la fabrication de bois de charpente et de papier. Chez un arbre âgé, cette écorce devient brunâtre et affiche des crevasses.
Un État du Canada, le Nouveau-Brunswick, a choisi le sapin Baumier comme emblème.
Il existe aussi une variété de sapin Baumier nain. En décembre ou janvier, il se revêt d’un feuillage persistant et odorant, doté d’aiguilles plates, non piquantes, d’une couleur vert foncé.
De croissance très lente, ce petit arbre de 10 à 22 cm de hauteur est idéal pour les petits jardins (sur un massif ou dans un bac) et les rocailles. Il peut être associé à des rosiers ou des arbustes. Il peut pousser au soleil ou à l’ombre sur tous types de terre : normal, acide, neutre, frais ou calcaire.
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Ce conifère s’accommode avec la plupart des habitats, mais il pousse mieux en milieu humide, frais, modérément drainé. Pour prospérer, le sapin Baumier a besoin d’un bon ensoleillement. Il se retrouve ainsi en abondance en bordure de forêt et dans les fossés. Il peut aussi se trouver en seconde pousse après les bouleaux et les trembles dans les zones forestières détruites, incendiées ainsi que dans les champs laissés à l’abandon. Dans ses contrées d’origine, cet arbre peut atteindre jusqu’à 1700 m d’altitude. De tous ses congénères, le sapin Baumier pousse à une latitude Nord de 58° dans l’Ungava, dans la province du Québec au Canada.
Quant à la reproduction, un arbre porte à la fois sur ses branches des cônes mâles et des cônes femelles très résineux. D’une longueur de 5 à 10cm, ces cônes atteignent la maturité à l’automne de leur première année. Les graines ailées se détachent de leur rachis et sont disséminées au gré du vent. L’aiguille reste nue jusqu’au prochain été.
Le sapin Baumier peut également se multiplier par bouturage.
Originaire de Québec, au Canada, le sapin Baumier était utilisé depuis des siècles par les Amérindiens à des fins médicinales. Ils se servaient de la gomme de cet arbre pour soigner les brûlures, les plaies, les coupures et le scorbut. Ils plaçaient les aiguilles et les rameaux sur des braises brûlantes et inhalaient la fumée qui s’en échappait pour combattre les infections du système respiratoire, l’asthme, la fièvre et les refroidissements. Lorsque les colons français débarquèrent au Canada, les Amérindiens les ont initiés aux multiples usages de la gomme de sapin. Les trappeurs et les bûcherons ont fait de la récolte de cette précieuse gomme une activité complémentaire qui leur fournissait un revenu d’appoint saisonnier.
Au XXe siècle, l’usage de la térébenthine extraite à partir des aiguilles du sapin Baumier était très courant dans les hôpitaux québécois. Cette substance s’avérait particulièrement performante pour traiter les problèmes respiratoires et les troubles de l’appareil urinaire. La térébenthine était aussi employée en onguent ou en emplâtre sur les zones affectées par le rhumatisme, sur les vieux ulcères, les coupures, les douleurs aux reins.
En 2003, une étude s’est penchée sur l’utilisation traditionnelle des plantes par les Amérindiens. Elle a révélé que le sapin Baumier se trouve en 3e position des plantes les plus plébiscitées pour soigner le diabète et ses complications.
La Commission « E » allemande a consenti au recours aux bourgeons de quelques espèces de sapins européens, dont le sapin Baumier, ainsi que l’usage de l’huile essentielle et la térébenthine extraite de leurs aiguilles pour combattre certaines maladies. L’efficacité de ces substances a été avérée dans le cadre du traitement des infections et des inflammations des voies respiratoires. Elles soulagent également les douleurs névralgiques et rhumatismales.
Des chercheurs québécois ont récemment découvert que l’huile essentielle de sapin Baumier comporte plus de 15 composants. Des expériences in vitro ont révélé que plusieurs d’entre eux détiennent des propriétés antibactériennes qui permettent notamment de lutter contre le staphylocoque doré.
En dentisterie, le « baume du Canada » est encore utilisé de nos jours pour le traitement de canal. D’ailleurs, il entre dans la composition de certains dentifrices.
L’utilisation de la résine de sapin Baumier ne se cantonne pas dans le domaine de la phytothérapie. Cette matière avait servi à construire des bateaux et à fabriquer des chaussures à l’époque de l’intendant Jean Talon. Plus tard, cette résine avait été employée pour vernir les violons. Actuellement, certains fabricants de peintures et de vernis incluent cette substance dans la composition de leurs produits. La gomme de sapin Baumier intègre aussi la composition de certaines marques de savons, bougies, colles, désodorisants d’atmosphère et parfums.
Comme l’indice de réfraction de la lumière du « baume du Canada » est similaire à celui du verre, la gomme de sapin Baumier est très recherchée par les opticiens pour coller les lentilles avec une grande précision. Il en est de même pour les fabricants de lamelles de microscope.
Quant au bois du sapin Baumier, il est surtout plébiscité par l’industrie des pâtes et des papiers, mais il est utilisé pour fabriquer des lambris, des portes, des boîtes, des huiles essentielles et de l’oléorésine.
En phytothérapie, le sapin Baumier s’utilise surtout sous forme d’huile essentielle extraite par distillation des aiguilles et des rameaux terminaux de l’arbre.
Carte d’identité
Nom scientifique : Abies balsamea (L.) Mill.
Famille botanique : Pinacées
Parties utilisées : rameaux terminaux et aiguilles
Mode d’extraction : distillation à la vapeur d’eau
Origine géographique : Canada
– Alpha-pinène : de 30 à 40 %
– Beta-pinène : de 15 à 21 %
– D-limonène : de 15 à 20 %
– Camphène : de 10 à 15 %
– Monoterpènes : β-pinène (28 à 56 %) — a-pinène (6 à 15 %) — δ3 — carène (5 à 20 %), limonène (1 à 16 %) ;
– Ester : acétate de bornyle (4 à 16 %).
Huile essentielle de sapin Baumier : propriétés et bienfaits sur la santé
Grâce à sa forte teneur en béta et alpha-pinène ainsi qu’en acétate de bornyle, l’huile essentielle de sapin Baumier dispose de nombreuses vertus thérapeutiques :
Les vertus secrétolytiques et décongestionnantes de l’extrait concentré de sapin Baumier révèlent leur utilité et leur efficacité en cas de bronchite, de rhume accompagné de toux grasse et de sinusite. Expectorante, cette huile essentielle aide à dégager les voies respiratoires.
L’huile essentielle de sapin Baumier est conseillée en cas d’inflammation des muqueuses et d’ulcères cutanés. Les phytothérapeutes apprécient son efficacité dans la prise en charge des pathologies inflammatoires des articulations, comme les rhumatismes, l’arthrite et l’arthrose et les douleurs musculaires. Cette essence permet, en outre d’amenuiser les douleurs névralgiques, le mal de dos, la céphalée et les maux de tête. Les vertus spasmodiques et balsamiques de l’acétate de bornyle en font un remède performant pour atténuer les spasmes respiratoires.
Grâce à ces propriétés, l’huile essentielle de sapin Baumier permet de soigner les infections cutanées, les brûlures, les coupures et les plaies. Elle accélère la régénération de la peau et la cicatrisation.
Les monoterpènes contenus dans le sapin Baumier détiennent des propriétés qui stimulent l’organisme. L’huile essentielle extraite de cet arbre aide ainsi au maintien en forme de l’ensemble du corps en agissant sur les différentes fonctions de l’organisme. Tonique, elle aide à lutter contre la fatigue, la lassitude, la démotivation, le manque de confiance en soi, l’absence de concentration, l’anxiété et le stress.
Le sapin Baumier est utilisé pour soigner les pertes blanches (leucorrhées), les prolapsus utérins (les organes génitaux qui descendent) et les candidoses (infections dues à des levures).
Contenant majoritairement des monoterpènes, des molécules connues pour leurs propriétés antiseptiques atmosphériques, l’huile essentielle de sapin Baumier apporte une délicate note boisée aux produits désodorisants ou assainissants. Par diffusion ou par contact, elle s’avère particulièrement efficace pour lutter contre les bactéries, les virus et les champignons.
L’huile essentielle de sapin Baumier possède d’autres vertus secondaires :
– Antiparasitaire
– Antirhumatismal.
En marge de l’huile essentielle, le sapin Baumier peut aussi se présenter sous forme de capsules de gomme de sapin, de lotion ou d’onguent. Ils s’utilisent par voie interne ou externe, en ingestion, en application cutanée, en massage, en inhalation ou en diffusion.
Par voie interne
– Capsules de 600 mg de gomme de sapin : avaler 1 ou 2 capsules, deux à trois fois par jour.
– Huile essentielle de sapin Baumier : diluer 4 gouttes dans de l’huile végétale ou du miel et en prendre 3 fois/jour.
L’utilisation par voie interne convient notamment au traitement des infections des voies respiratoires, de la bronchite, du rhume et de la toux grasse.
En application cutanée
– Gomme de sapin Baumier : à appliquer sur les zones affectées, recouvrir avec une compresse et garder pendant 3 jours, le temps que l’organisme absorbe le produit. Le cataplasme s’enlève sans difficulté. À répéter en cas de besoin.
– Huile essentielle, lotion ou onguent : le marché propose des préparations conçues pour des applications spécifiques. Toutefois, il est également possible de fabriquer soi-même une émulsion en mélangeant de la gomme de sapin avec la même quantité d’huile végétale ou 3 gouttes d’huile essentielle avec de l’huile végétale. Enduire la partie affectée 2 à 3 fois/jour.
L’application cutanée est conseillée pour traiter diverses inflammations (muqueuses, ulcères de la peau, articulations, arthrose), les douleurs musculaires ou névralgiques, les spasmes respiratoires (en appliquant au niveau du thorax), le mal de dos. Ce mode d’utilisation convient aussi pour les infections cutanées, les plaies, les brûlures superficielles ou les coupures.
En bain
Pour traiter les infections des voies respiratoires, diluez 30 gouttes d’huile essentielle de sapin Baumier dans du savon liquide. Mélangez la solution obtenue à l’eau du bain.
En inhalation
L’huile essentielle de sapin Baumier peut être utilisée seule ou en association avec de l’huile essentielle de lavande aspic pour traiter le rhume, la bronchite, la sinusite, les infections du système respiratoire, sans fièvre.
– Verser 5 gouttes d’huile essentielle dans un bol d’eau bouillante. Recouvrir la tête avec une serviette et inhaler profondément les vapeurs chaudes (en position assise et en fermant les yeux) pendant 1 à 10 minutes, 2 à 3 fois par jour.
Ne pas sortir de la maison dans les 30 minutes suivant l’inhalation.
Pour combattre l’atonie au travail, il est conseillé de verser sur un mouchoir 1 goutte d’huile essentielle de sapin baumier avec 1 goutte d’huile essentielle de romarin à cinéole et 1 goutte d’extrait de pamplemousse. Humez régulièrement le mouchoir ou placez-le sur le bureau.
En diffusion
Pour assainir l’air : utilisez un diffuseur contenant un mélange d’huiles essentielles de sapin Baumier et de pamplemousse.
Pour désodoriser les vestiaires, les locaux collectifs et les toilettes : pulvérisez dans la pièce, à l’aide d’un spray, la préparation réalisée avec des huiles essentielles de sapin Baumier (8 ml), Lemongrass (2 ml), Eucalyptus globuleux (5 ml). Complétez avec 50 ml d’alcool.
La gomme de sapin Baumier est très collante. Pour la dissoudre aisément et l’étaler facilement pour un cataplasme, il importe de la mélanger avec un peu de corps gras, de l’huile végétale par exemple.
Jusqu’ici, aucun incident n’a encore été signalé quant à l’emploi du sapin Baumier. Cependant, comme aucune étude toxicologique complète n’a été réalisée sur les produits dérivés de ce végétal, certaines sources estiment qu’il est préférable que les femmes enceintes et allaitantes s’abstiennent de les utiliser.
L’huile essentielle de sapin Baumier ne doit jamais être appliquée à l’état pur. Elle peut irriter la peau. Pour une application cutanée ou en massage, elle doit être diluée avec de l’huile végétale dans les proportions suivantes : 80 % d’huile végétale et 20 % d’huile essentielle.
La prudence est de mise pour les personnes sujettes aux problèmes respiratoires asthmatiformes, aux troubles rénaux ainsi qu’aux individus épileptiques lors d’une utilisation à forte dose de l’huile essentielle de sapin Baumier. Il est conseillé de demander un avis médical avant de recourir à ce produit. En tout cas, cette essence ne doit pas être utilisée en cas de toux liée à la coqueluche.
La prise par voie orale de l’huile essentielle de sapin Baumier doit se faire uniquement sur prescription thérapeutique.
La diffusion atmosphérique de cette essence est tolérée par les femmes enceintes et les bébés à partir de 3 mois.
À l’instar de toutes les huiles essentielles, celle de sapin Baumier doit être conservée à l’abri de la chaleur et de la lumière. Si besoin, lui ajouter un antioxydant.
Quel que soit le mode d’utilisation, ingestion, application cutanée, massage, bain ou inhalation, une cure d’huile essentielle ne doit pas excéder une semaine.
Comme l’huile essentielle de sapin Baumier est susceptible de provoquer des spasmes bronchiques, la Commission « E » allemande déconseille son usage aux personnes souffrant d’une inflammation aigüe des voies respiratoires.
Cet extrait concentré ne doit pas être utilisé par les individus asthmatiques, les femmes enceintes durant les 3 premiers mois de grossesse et par les enfants de moins de 6 ans.
– Ingérée, l’huile essentielle de sapin Baumier est susceptible de provoquer de la diarrhée. Dans ce cas, il faut diminuer la dose prescrite ou contacter le médecin traitant.
– La prise par voie orale de cet extrait concentré peut causer des éructations.
– L’ingestion de cette essence à forte dose peut rendre douloureuse l’excrétion urinaire, car elle active l’élimination des calculs biliaires ou rénaux.
– L’huile essentielle de sapin Baumier peut engendrer une irritation cutanée ou des lésions des muqueuses.
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